【环球时报综合报道】在全球人工智能（AI）普及和应对气候变化措施的双重驱动下，电力需求激增，这一趋势推动着全球核电站的重启，从而引发对铀——核反应堆主要原料的抢购，引发市场对其供应短缺的担忧。《日经亚洲评论》日前梳理发现，近日，国际市场上铀浓缩物现货价格达到每磅75.85美元，比2021年初的价格翻了一番以上。此外，更能反映实际需求的铀浓缩物长期合同价格达到每磅86美元，创下自2008年以来的最高水平。
近日，日本北海道知事批准重启当地一座核反应堆，称此举将确保电力供应稳定。东京电力控股公司位于新潟县的一座核电站也在获得当地政府同意后，正朝着恢复运行的方向推进。
美国目前也在大力推进重启核电站，其驱动力来自寻求为其耗能巨大的人工智能数据中心提供电力的科技巨头。
10月，总部位于美国的NextEra Energy公司宣布与谷歌达成协议，将于2029年重启位于美国中西部艾奥瓦州的杜安·阿诺德核电站，该核电站于2020年关闭。美国大型电力公司康斯特雷逊能源去年也与微软合作，计划在2028年前重新启用三哩岛核电站1号机组。
这一趋势源于多种因素，包括人工智能数据中心带来的电力需求激增、为应对气候变化而努力减少二氧化碳排放，以及在全球地缘政治风险加剧的情况下，能源安全的重要性日益凸显。核电站利用铀裂变产生的热量发电，不排放二氧化碳，而且几乎可以不间断运行。此外，与化石燃料发电厂不同，核电站一旦将铀燃料装载到反应堆，就可以在无需额外燃料的情况下长时间运行。
展开剩余42%全球范围的核电站重启，推高了对铀的需求。今年9月，世界核协会对未来全球核能发电装机总量进行预测。根据该协会的中间估值，到2040年，全球核能发电装机总量预计将比2024年翻一番，达到746吉瓦。全球核反应堆所需的铀量也将从2025年的水平翻一番，达到15万吨。
加拿大拉拉米德矿业公司的首席执行官马克·亨德森上月底在节目中甚至断言，如今铀正迎来民用核能产业诞生以来的“最大牛市”，且这种强劲的增长态势将持续至2040年。
尽管目前市场需求可通过调动过剩库存来满足，但许多既有铀矿可能会在本世纪30年代开采枯竭，而要开采新的铀矿，往往需要数十年的时间和巨额资金投入。而此前一段时间，受铀需求不足及长期价格低迷影响，对新铀矿的投资严重不足。市场担忧需求增长超过供应增长，且未来供应短缺状况将进一步恶化，这些因素进一步推高了铀价。
不过，报道认为，铀价上涨暂时并不会直接导致电费上涨。燃料成本仅占核电生产成本的10%至20%。专家认为，“市场价格上涨会鼓励生产商增加产量并投资研发，从长远来看，这可能会稳定燃料供应。” （甄翔）
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